Леопард
Леопард – хищное млекопитающее, давшее название виду из рода пантер семейства больших кошек. Разделяют 8 подвидов, названных по местам обитания.
Эти животные распространены на территории, которая больше ареала любого представителя своего семейства и включает в себя почти всю территорию Африки, Азию, Индию и Индокитай. Верхняя граница ареала проходит по Кавказу, Афганистану, вдоль Гималаев до Амура.
Этот хищник селится во всех природных зонах, избегая только пустынь и засушливых территорий.
Леопард обладает вытянутым мускулистым телом на несколько коротких конечностях с длинным хвостом и округлой головой с небольшими ушами.
Длина тела леопарда 150 — 300 см вместе с хвостом (длина хвоста около 100 см). Высота самцов в холке 80 см. Самки в среднем на треть меньше самцов.
Шерсть леопардов, густая и короткая, усеяна черными пятнами на желто-палевом до буро-рыжего фоне. Пятна образуют уникальный рисунок, по которому можно провести идентификацию животного. Размер пятен более мелкий у африканских подвидов и более крупные – у азиатских.
В Юго-Восточной Азии встречаются леопарды с темным цветом шкуры – черные пантеры, — пятна у них тоже есть, только менее заметные на темном фоне. Черные котята могут появиться в одном помете с нормально окрашенными особями.
Самка приносит в помете 2-3 слепых котят, которые за 2,5 года вырастают во взрослых особей.
Охотится леопард в одиночку, подкрадываясь к своей жертве на расстояние прыжка и прыгнув, душит ее. Но если жертва вырывается, леопард не преследует добычу.
Его основная добыча: копытные – косули, олени, антилопы, но в голодное время леопард не побрезгует обезьянами, грызунами, птицами. Если добыча остается, после того как леопард насытится, он втаскивает ее на дерево, чтобы она не досталась падальщикам.
Прежде леопардов убивали из-за их прекрасных шкур. Сейчас основную опасность для популяций представляют браконьеры, которые убивают животных для нужд восточной медицины, а также естественное сокращение мест обитания и уменьшение кормовой базы.
